Un infarto apagó la vida del primer Rey de Reyes de los vallenatos era el titular que se leía en los diarios en la mañana del sabado 27 de septiembre. Un primer infarto le sorprendió en la tarde del miércoles 24 de septiembre, repitiéndose de manera fulminante el sábado hacia las 11:30 de la mañana, según lo confirmó el médico Moisés Vega, quién estuvo a su cuidado en la clínica Cesar. Nicolas Elías, como fue bautizado por sus padres Andrés Mendoza y Juana Daza, nació el 15 de abril de 1936 en la vereda Sabanas de Manuela, en San Juan del Cesar (La Guajira). En 1950 contrae nupcias con Fanny Zuleta en Valledupar. Fue elegido como Rey durante el segundo Festival Vallenato en 1969 y en 1987, en los veinte años del Festival, fue coronado como el Rey de Reyes, derrotando en la final a Alejandro Durán Díaz. Colacho Mendoza era reconocido como uno de los más grandes maestros del acordeón; representó el símbolo del juglar tradicional, razón por la cual será recordado por su participación en las producciones de muchas de las grandes figuras de la farándula, como Jorge Oñate, Diomedes Díaz, Silvio Brito o jóvenes como Hugo Díaz y otros representantes de la nueva generación del vallenato. Su última aparición en vivo fue en un homenaje que le hizo el Congreso de la República al compositor Gustavo Gutiérrez. Le sobreviven siete hijos Wilber, acordeonero como su padre, Francisco, Ensueño, Adenir, Ricardo Elías, Ignacio y Julio Andrés. La desaparición del acordeonero, a sus 67 años, cubre de luto el escenario nacional, pero queda la leyenda de quien mantuvo siempre la fidelidad auténtica de la expresión vallenata.